Enfin le coup de coeur que j’attendais depuis heu... le début de l’été ! Un roman fascinant à découvrir d’urgence. Et l’auteur Caroline est connue dans la blogosphère littéraire. "Le cercle du phénix" est son premier roman.

Editions Flammarion - Mai 2008 - 443 pages

Présentation de l’éditeur : Angleterre, 1860. Dans son manoir reculé du Surrey, Cassandra Jamiston reçoit un jour une nouvelle dramatique : Thomas Fergusson a été assassiné à Paris. Mais, avant de mourir, il a eu le temps de lui transmettre un objet mystérieux : le Triangle de la Terre. À en croire l'ultime courrier de cette vieille connaissance, en y ajoutant trois autres pièces disséminées aux quatre coins de l'Europe, on peut obtenir... la Pierre philosophale ! Que recouvre vraiment cette énigme ésotérique ? Qui se cache derrière le Cercle du Phénix, société secrète dont les malversations et les assassinats terrorisent Londres, secte elle aussi en quête de cette création alchimique majeure que la légende prétend capable de transformer le plomb en or et de donner la vie éternelle ? Cassandra va-t-elle parvenir, avec ses proches, à résoudre ce mystère aussi fascinant que périlleux ? Magie, trahisons, alliances inattendues et rebondissements, suspense et surprises se succèdent dans ce roman envoûtant où chacun doit faire preuve de courage tout en affrontant ses démons.

Les premières lignes : "Dans l’eau obscure et glaciale, ses longs cheveux se sont déployés, semblables aux ailes lustrées d’un corbeau. Son visage aux traits encore enfantins a pris un reflet argent. Elle ne se débat pas. Ses lèvres décolorées par le froid se contentent de former des mots inaudibles. Prière, menace, pardon… comment savoir maintenant ?"

Mon avis : Le récit se déroule en 1860 à Londres et ses environs. Notre héroïne Cassandra, jeune femme au caractère bien trempé, se retrouve bientôt impliquée dans une affaire mystérieuse et qui va se révéler pour le moins dangereuse. L’occasion révée pour chasser l’ennui qui menace de la submerger. Commence alors pour Cassandra et ses amis une fascinante quête ésotérique pour retrouver la pierre philosophale, objet de toutes les convoitises. Malheureusement pour eux, une société secrète les talonne de près. L’alchimie est au cœur de ce roman. Science occulte, elle permet de transformer les métaux en or et d’accéder à l’immortalité. Carolyn Grey n’est pas avare d’explications et nous plonge dans ce monde hermétique avec un travail de documentation plutôt didactique.

Le cercle du phénix est un savant mélange de genres : Roman d’aventure historique dont on a ajouté de nombreux ingrédients ésotériques, quelques touches de roman noir et un soupçon de romance. Ajoutons à cela une galerie de personnages éclectiques : Miss Jamiston, une aventurière - en jupon - qui n’a rien à envier au légendaire Indiana Jones et toujours en charmante compagnie avec Andrew, médecin au grand coeur, Julian, gentleman plein d’érudition et Nicholas, séduisant mais tout aussi agançant. La très belle écriture de l’auteur nous fait voyager dans un Londres brumeux avec ses rues bruyantes le jour et redoutables quand vient la nuit, sa campagne bruineuse où se dressent de majestueux manoirs. Les rebondissements s’enchaînent jusqu’à la dernière page nous laissant espérer de nouvelles aventures. Il se chuchote dans la blogosphère littéraire qu’une suite ou une histoire parallèle pourrait voir le jour… Karine, Yueyin, Chiffonnette et Stéphanie l’ont lu elles aussi.

Ma note :

Le cycle "les dames du lac" de Marion Zimmer Bradley est une saga qui fait partie de mes plus belles lectures d’adolescentes. Je l’ai lu dans l’ordre de parution mais je trouve qu’il est plus logique de le lire par ordre chronologique. Je vais d’ailleur le présenter dans ce sens. Toutefois "les dames du lac" et "les brumes d’Avalon" abordent le mythe arthurien et peuvent être lus séparément des deux précédents tomes qui, eux, se déroulent bien des siècles auparavant. Mais c’est tellement captivant qu’il vaut mieux tout lire !

La colline du dernier adieu - 1996 - 416 pages
 
Présentation de l’éditeur : A quinze ans, dans les forêts et les brumes de la terre britannique, Elane a vu surgir les aigles de l'envahisseur romain. Fille d'un druide farouchement attaché à l'indépendance de son peuple, promise au culte de la Déesse Mère, elle n'a jamais douté de son destin. Jusqu'au jour où, grâce à elle, le jeune Romain Gaïus échappe à la mort... Et sa vie en sera bouleversée.
Bien des siècles avant le Roi Arthur, dans une terre habitée déjà par les enchantements de Merlin, la romancière mondialement reconnue des Dames du Lac et des Brumes d'Avalon nous conte une histoire envoûtante et tragique, où se heurtent avec furie les passions de l'amour et de la guerre, où se dresse, entre l'histoire et la légende, l'inoubliable et frêle silhouette d'Elane...

Le secret d’Avalon - 1998 - 544 pages
 
Présentation de l’éditeur : A la fois finale et prologue de cette vaste épopée, ce volume nous ramène aux sources de la légende. En ce temps-là, les légions de Rome prennent pied sur le sol de Grande-Bretagne. Face à elles, un peuple farouche et désuni va se forger une âme commune dans une lutte de plusieurs siècles. Cependant, réfugiés sur l’île sacrée, invisible derrière sa ceinture de brumes, Druides et Prêtresses vont gouverner le cours de cette histoire sanglante.
Comment Dierna, Viviane, Caillean vont préparer l’avènement du roi Arthur ; comment la Reine des fées va leur prêter son concours ; quelles paroles prophétiques Merlin prononcera-t-il aux frontières du Pays de l’Eté : tels sont les secrets révélés dans cet envoûtant récit, enraciné aux confins de la Magie et de l’Histoire…

Les dames du lac - 1988 - 416 pages
 
Présentation de l’éditeur : La légende du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde n’avait, depuis longtemps, inspiré un roman d’une telle envergure, d’un pareil souffle.
Merlin l’Enchanteur, Arthur et son invincible épée, Lancelot du Lac et ses vaillants compagnons, tous sont présents, mais ce sont ici les femmes qui tiennent les premiers rôles : Viviane, la Dame du Lac, Ygerne, duchesse de Cornouailles et mère d’Arthur, son épouse Guenièvre, Morgane la fée, sœur et amante du grand roi…
Cette épopée envoûtante relate la lutte sans merci de deux mondes inconciliables : celui des druides et des anciennes croyances qui défendent désespérément un paradis perdu, et celui de la nouvelle religion chrétienne qui supplante peu à peu les rites et les mystères enracinés au cœur de la Grande-Bretagne avant qu’elle ne devienne l’Angleterre. Prix du Grand Roman d’Evasion 1986

 Les brumes d’Avalon - 1989 - 352 pages
 
Présentation de l’éditeur : Grâce à la sagesse du roi Arthur et à Excalibur, son épée toute-puissante, grâce aussi à la bravoure des chevaliers de la Table Ronde, la paix règne enfin sur le royaume de Grande-Bretagne, paix cependant précaire. Une lutte sans merci continue d’opposer les fidèles de l’antique culte druidique de la Dame du Lac aux adeptes de plus en plus nombreux de la nouvelle religion chrétienne, prônée par les Romains.
Seule la venue d’un héritier de la couronne pourrait peut-être consolider le trône et assurer l’avenir. Mais Morgane, prêtresse d’Avalon, Gwydion, son fils, né d’amours coupables avec le roi Arthur, Lancelot du Lac, fidèle chevalier de cœur de la reine Guenièvre, ont-ils encore une chance d’accéder aux lumières secrètes de la sagesse et de l’amour ? Ne sont-ils pas plutôt sur le point d’entraîner dans l’abîme un roi, un royaume, toute une civilisation lentement broyée par un nouvel ordre du monde ? A moins qu’au tout dernier moment ne vienne à leur secours la force éblouissante et mystérieuse du Graal, porteur d’espoir pour tous les hommes de bonne volonté ? Prix Locus 1984

Mon avis : Aussi nommé le cycle d’Avalon, la saga de Marion Zimmer Bradley nous convit à une réécriture des plus romancées de la légende arthurienne. Un récit original grâce à sa vision toute féminine. En effet, les femmes sont ici les héroïnes et en sont souvent les narratrices comme Morgane, la sœur d’Arthur. Cette dernière - comme de nombreuses prêtresses avant elle - est l’héritière d’une sagesse ancestrale mais menacée, celle d’Atlantis.

 
"Dans la colline du dernier adieu" et "le secret d’Avalon", nous découvrons les origines fabuleuses du mythe arthurien mais aussi une pan de l’histoire, l’invasion de la Grande Bretagne par les légions romaines. Loin des hommes, cachée dans les brumes, druides et prêtresses vivent sur l’île d’Avalon et se préparent à un grand destin. L’avènement d’un roi qui unira le pays et préservera l’ancienne religion. Celle-ci est en péril depuis la venue des chrétiens toujours plus nombreux et plus déterminés que jamais à détruire ces croyances païennes. l’auteur nous invite une fois encore à la réflexion.

 
Féministe convaincue, Marion Z. Bradley a su de sa plume fluide et sensible nous rendre humains et attachants des personnages de légende. Arthur, Lancelot, Gauvain et Mordred sont des guerriers dans l’âme mais dotés de failles. Viviane, Ygerne, Morgause et Guenièvre témoignent toutes du même courage pour être maîtresse de leur destinée. Une épopée envoûtante et mystérieuse…

Ma note :

Ed. Dargaud - Livre I, Pilleurs de tombes - Septembre 2008 - 56 p.

Présentation de l’éditeur : Entre polar noir et récit fantastique sur fond de nécromancie, ce nouveau diptyque signé Manini et Nury raconte une histoire de vengeance noire démoniaque à travers les âges et au-delà de la mort. Fascinant !

Années 20, dans le sud des Etats-Unis. Gordon Devries règne en maître sur la Nouvelle Orléans grâce, notamment, au trafic d'alcool qu'il a organisé. Mais les affaires se compliquent pour lui après l'attaque d'un de ses convois par une bande rivale : au beau milieu de la cargaison de bouteilles, des cadavres sont découverts, sans explication ! Plus tard, un certain Lindsay surgit en pleine nuit chez Gordon Devries, sommant celui-ci de détruire une urne funéraire que Devries a récupérée après l'attaque, au beau milieu des cadavres. Cette urne contiendrait les cendres d'un homme venu des ténèbres. Quant à Lindsay lui-même, il semble plus appartenir au monde des morts que des vivants ! Hasard troublant, Devries découvre chez son fils un livre ancien intitulé Necromancy, évoquant ce savoir que seuls les morts ont le pouvoir de transmettre.

Mon avis : Necromancy est un parfait mélange des genres. Tout d’abord, une intrigue qui a tout du roman noir ! Gordon Devries, gangster et belle crapule des années 20 nous plonge dans les milieux mafieux. Malgré la prohibition, ses affaires se portent plutôt bien jusqu’au jour où parmi une cargaison de bouteilles de whisky, ses hommes de mains découvrent des corps bien étranges. Les ennuis commencent alors pour lui et son entourage ! Fabien Nury y ajoute quelques touches de fantastique avec la nécromancie, pratique qui consiste à invoquer l’esprit des défunts et à les relever d’entre les morts.

Le dessin et les couleurs à l’aquarelle de Jack Manini servent parfaitement l’histoire. L’atmosphère qui règne dans ces pages est glauque et pesante à souhait. La Louisiane est un lieu de choix pour y faire évoluer des zombies et exploiter le thème de la nécromancie. Scénario bien ficelé, graphisme de circonstance, ce premier tome laisse apparaître de nombreuses zones d’ombres augurant un second et dernier tome riche en révélations. Ce dernier est d’ailleurs attendu pour janvier 2009.

Ma note :

Dimanche dernier avait lieu la 19^e édition du salon du livre de Fuveau, un joli petit coin de Provence. Mistral et soleil étaient de sortie. Les auteurs n’étant pas encore revenus de leur pause déjeuner, ma mère et moi sommes allées déambuler parmi les stands de la foire Saint Michel à quelques pas. Ma mère -  généalogiste attitrée de la famille - m’a fait rencontrer un cousin très éloigné (10^e génération) qui exposait ce jours-là avec son épouse. C’est drôle de se découvrir des parents si éloignés et portant le même patronyme mais très sympathique. Quelques discussions plus tard, je retrouve au salon du livre Kalistina, blogueuse littéraire accompagnée de 2 bookcrosseurs. C’est bien agréable de mettre enfin des visages sur des personnes de la blogosphère littéraire. Pendant que les auteurs reviennent, nous faisons un petit repérage des lieux et des noms affichés sur les stands tout en discutant des écrivains présents.

Kali et moi avons pu enfin bavarder de vive voix avec Georges Flipo, écrivain et blogueur qui nous a dédicacé le vertige des auteurs. Un de mes grand rêve est de me lancer dans l’écriture et cette histoire me rend très curieuse. Après un petit détour par les stands BD et jeunesse, nous revenons sur nos pas.


J’ai amené avec moi "le chant des sorcières" de Mireille Calmel qui, souriante, me le dédicace. Nous parlons aussi des tomes qui vont suivre. Un beau programme ! A quelques pas se trouve Edouard Brasey, conteur et romancier, dont "l’encyclopédie des peuples de la lumière" va vite rejoindre celle des peuples de l’ombre dans ma bibliothèque. C’est une source inépuisable pour écrire mes poèmes sur les créatures de l’imaginaire. Kalistina choisit l’ouvrage « l’amour courtois et autres histoires ». c’est un très beau livre qui me tente aussi pour ses fabuleux couples de légende.

  

Moult dédicaces et maintes livres plus tard, nous quittons le salon et sa foule de lecteurs. J’ai en tout cas vaillamment résisté à l’appel de « chronique d’un château hanté » dernier roman de Pierre Magnan dont l’histoire m’inspirait tant mais ma pauvre bourse ne cessait de crier pitié... Bref, ce fut une agréable journée en compagnie de blogueurs et d’auteurs très sympathiques.

 Mon billet des parutions du mois précédent était plutôt calme. Celui de septembre - plus connu sous le nom de rentrée littéraire - est bigrement copieux. Une effervescente avalanche de livres avec pas moins de 676 écrits annoncés en librairie.

Parmi ce déferlement de nouveautés, j’ai pu en sélectionner une petite vingtaine qui ont retenu mon attention. Certains auteurs me seront déjà connus : Jean-Christophe Grangé, Nicolas Jarry, Diana Gabaldon, Guy de Maupassant, James Patterson  et Agatha Christie mais ce sera surtout l’occasion de nouvelles découvertes comme Pierre Pelot, Jean-Pierre Ohl, Hal Duncan et bien d’autres…

A votre tour, amis lecteurs ! Quels sont les livres et auteurs que vous attendez pour cette rentrée ? Allez-vous vous tourner vers des valeurs sûres ou partez-vous à la découverte de nouvelles plumes ?

- Le cheval pâle – Agatha Christie (Policier) déjà en librairie 

- La maison au bord du lac – James Patterson (Thriller) 10/09/08 

- L’ombre des voyageuses – Pierre Pelot (Roman français) 04/09/08

- L’ange noir – John Connolly (Thriller) 11/09/08

- Un enfant de dieu – Cormac MacCarthy (Roman noir) 18/09/08

- Apparitions et autres contes de l’étrange – Guy de Maupassant (Recueil) 11/09/08 

- Jaz Parks s’en mord les doigts – Jennifer Rardin (Fantastique) 09/08

- Possesion – Peter James (Horreur)  09/08

  
   Thierry Magnier 
    - Noir américain – Arman Cabasson (Recueil de nouvelle) 15/09/08  

   Denoël

- Vélum – Hal Duncan  (SF)  11/09/2008 

- Des bibliothèques pleines de fantômes – Jacques Bonnet  (Roman français)  11/09/08 

- Les maîtres de Glenmarkie – Jean-Pierre Ohl (Roman français) 04/09/08

- La confrérie de l’épée – Diana Gabaldon (Roman historique) 15/09

Robert Laffont

- Terreur – Dan Simmons (Roman historique) 18/09/08

XO éditions

- Pardonnez nos offenses – Romain Sardou (Roman historique) 04/09/08

Albin Michel

- Miserere – Jean-Christophe Grange (Thriller) 03/09/08 

Stock

- Les pilliers de la terre I et II – Ken Follett (Roman historique) 10/09/08 

Casterman
- Shutter Island – C. de Metter - D. Lehanne (BD) 10/09/08 

Daniel Maghen 

- Apocalypse – Loïc Manalti (BD) 09/08 

Dargaud

- Necromancy – Fabien Nury (BD) 05/09/08 

   Glénat

- Vinci, l’ange brisé – Gilles Chaillet (BD) 10/09/2008